ОБИТАТЕЛИ ДЕЛЬТЫ
Вода – начало жизни. Она входит в самые разнообразные экосистемы. Практически половина всех, гнездящихся на территории Донского края, птиц живёт в околоводных сообществах. Интересен их образ жизни, который отразился на строении их тела. Так, поганки или утки довольно неуклюжи на суше, но очень ловки на воде. Интересны и особенности поведения скопа, орлана белохвоста. Имеются и особенности охоты и питания, особенно у цапли.
В отличие от птиц, живущих в «сухих» сообществах, этих птиц всегда притягивает вода. Даже во время перелёта они предпочитают останавливаться для отдыха и питания у водоёмов. Птицы, живущие у воды, купаются только в воде, в отличие от птиц суши, которые позволяют себе принимать ванны в пыли и в песке, как воробьи.
Любители водоёмов
Птицы поселились в воде очень давно, всё, что им необходимо для жизни, даёт живительная влага, причём некоторые предпочитают небольшие водоёмы, пруды, другие – побережья морей, океанов, кому-то надо небольшой островок, стоящий в воде, а другие радуются жизни на озере, на реке. Каждый выбрал своё «место под солнцем».
Оперение птиц, живущих у воды, очень густое, а у водоплавающих птиц такое оперение способно удерживать воздух и отталкивать воду. Большинство водоплавающих птиц имеет жировую смазку оперения из копчиковой железы, удивительной особенностью этих птиц является многочасовой ежедневный уход за перьями.
В то время как многие птицы предпочитают гнездиться поодиночке, птицы, живущие у воды, часто образуют колонии. Целые острова в Таганрогском заливе заняты бакланами. На прудах, озерцах в Приазовье множество крикливых крачек, гнездящихся с озёрными чайками. Есть даже иерархическая степень гнездования у цапель. Довольно часто околоводные птицы создают смешанные колонии. Вместе с цаплями может гнездиться колпица, хотя последняя довольно редко встречается на территории донского региона.
Неисчерпаемыми запасами корма, многократно превосходящими сухопутные ресурсы, влечёт птиц водная стихия. Просто удивительно, как эти пернатые, самой природой предназначенные для полёта, приспособились к подводному миру. Они прекрасно и виртуозно используют навыки ныряния, которые помогли преодолеть плавучесть, чтобы уйти под воду. Перед погружением, в течение нескольких секунд, птица преображается, «концентрируется», прижимая плотно перья к телу, вытесняя как можно больше воздуха из перьев, молниеносно погружается в воду.
В дельте Дона, у воды, в околоводных зарослях, гнездится довольно разнообразное пернатое сообщество: цапли серые, большие и малые белые, рыжие, кваквы, жёлтые цапли или волчки, речные и нырковые утки, серый гусь, лысухи, разные виды пастушковых, чомга, серощёкие поганки. Украшением донских водоёмов без сомнения является лебедь-шипун. В тростниковых зарослых гнездятся мелкие представители воробьиных: тростниковые овсянки, ремез, усатые синицы, камышевки, не редок и зимородок. Каждый вид занял свою экологическую нишу, выбрав для этого жизненный цикл.
Бакланы
Все черты внешнего облика бакланов свидетельствуют об их принадлежности к клану профессиональных рыболовов. Бакланы держатся всегда большой компанией, вместе гнездятся на ветвях старых деревьев или на песчаных пляжах небольших островов, собираясь десятками, а то и сотнями пар. Зимой большие бакланы устраиваются ночевать многочисленными компаниями на старых корягах или голых деревьях. Каждая птица пользуется постоянным насестом и не потерпит нарушения своих прав. Верность излюбленной ветке бакланы сохраняют много лет, и каждый раз рассаживаются согласно установленному правилу и порядку в колонии.
Акробаты тростников
Если бы в мире птиц существовала мода, то демонстрировали бы новые модели и блистали на подиуме только длинноногие цапли, журавли и аисты. Жаль, что серый журавль и чёрный аист у нас очень редки, и практически не гнездятся, то цаплям пока ещё везёт. Кроме жёлтой цапли другие виды довольно широко обитают в дельте Дона. Только не каждой цапле повезло иметь длинные стройные ноги, зато они превзошли в акробатических номерах.
«Принцессы мелководья»
Цапли разных видов сильно отличаются по длине ног. Кваквы и волчки – самые коротконогие, поэтому они не могут бродить по воде и охотнее лазают в тростниковых зарослях, стоящих на мелководье. Относительно короткие, но сильные лапы с длинными и цепкими пальцами позволяют этим своеобразным небольшим цаплям с акробатической ловкостью пробираться сквозь густые заросли растительности. Добычу они умело высматривают в воде, устроившись на ветке. Очень удобное место для наблюдения. Они готовы в считанные секунды схватить любое мелкое животное.
«Спящие красавицы» - цапли
Длинноногие цапли: серая, рыжая, большая белая, любят проводить время на отмелях. Они стоят и грезят часами, казалось бы, уснули или погрузились в медитацию надолго. В природе пернатых, наверное, трудно отыскать еще каких-то других птиц, о которых так можно высказаться «дремлющая или спящая красавица». зрелище «заснувшей» на одной ноге красавицы с полузакрытыми глазами невероятно интересно! Здесь в этой позе она проводит часы, но эта неповоротливость и неподвижность очень обманчива.
Глаза птицы видят всё: мелькнёт ли серебристый бок рыбки, шлёпнется ли с берега лягушонок в воду, проплывёт ли мимо жук водяной – никто не застрахован от мгновенного удара кинжала-клюва в радиусе одного метра от задумчиво стоящей цапли. Внутреннее напряжение пернатого охотника, постоянная готовность к разящему удару – вот что цапли искусно прячут за сонной неподвижностью.
Главное оружие – клюв
Большинство крупных цапель птицы видные, которым ни днём, ни ночью спрятаться некуда: везде они на виду. Казалось бы, такая заманчивая добыча для хищников! Но не всё так просто. У этих длинноногих красавиц не в ногах и крыльях спасение, а в страшном оружии, которого опасаются сильные враги, это – клюв. Если даже сильные враги опасаются «затрагивать» серых цапель, то что говорить о мелких лягушках, водных полёвках или насекомых. Своим мощным острым клювом цапли быстро справляются с этими животными. Прекрасное зрение позволяет им охотиться круглосуточно.
Естественных врагов у цапель практически нет, но вот белых цапель, больших и малых, едва не погубила мода на перья, распространённая в конце XIX - начале XX веков. Эгретки, вырастающие у этих птиц, в брачный весенний период, пользовались огромным спросом у модниц и модников прошлых столетий. Птиц истребляли только ради этих красивых удлинённых перьев, численность цапель очень быстро начала уменьшаться. Но, к счастью, мода кратковременна, благодаря охранным действиям численность белых цапель восстанавливается.
Цапли гнездятся большими сообществами с участием нескольких видов. Каждый вид занимает свой «этаж». Выше всех на макушках деревьев устраивают гнёзда самые крупные серые цапли, чуть ниже селятся элегантные белые цапли, затем идёт этаж жёлтых, а на тростниковых заваленных зарослях размещаются рыжие цапли.
Выпь
Выпь, хоть и относится к голенастым «красавицам», не желает гнездиться вместе со всеми цаплями, а предпочитает одиночество и тишину. Эта птица – одиночка. Активность проявляет только в сумерки, днём же она замирает, вытянув не очень длинную шею вверх, она как бы растворяется и сливается с зарослями прошлогодней водной растительности. Благодаря своей покровительственной окраске, выпь не отличить от пожелтевшего тростника.
Интересно, но выпь называют в народе бугаём за её удивительную способность пугать в ночной тишине нежданных гостей. Дело в том, что выпь издаёт необычные звуки при помощи специально устроенного голосового аппарата с объёмными резонаторами, опуская клюв под воду и выпуская воздух, в ночной тишине слышится басовитый звук, напоминающий рёв быка, за что и прозвали птицу бугаём. Такая песня выпи неподготовленного слушателя, рыбака или охотника, случись им оказаться ночью у водоёма, может напугать до обморока.
Сераш, В. Обитатели дельты //Приазовье. - 2021. - 13 октября.