ИСТОРИЯ МЕМОРИАЛА
Мемориал установлен на Площади Победы 9 мая 1971 года.
Обратимся к истории, чтобы понять, почему именно на этом месте был построен Мемориал «Павшим за Родину».
После победы Октябрьской революции и установления Советской власти на Дону, весной 1918 года, усилились контрреволюционные выступления, вспыхивали мятежи, одновременно на Дон рвались германские интервенты и деникинцы.
В первых числах июля 1918 года в Азов вступили белогвардейский полк и карательный отряд. В юго-западной части Азова, где сейчас расположена школа-интернат, они создали концентрационный лагерь смерти для пленных красноармейцев. В лагере было шесть бараков, обнесенных колючей проволокой и глубоким рвом, в них загнали более 10 тысяч красноармейцев. Было настолько тесно, что большинству из них спать приходилось стоя. Кормили пленных тухлой рыбой и гнилой капустой. Лагерь усиленно охранялся. По свидетельству белогвардейского прокурора, ежедневно от голода и болезней умирало до 130 человек. Так продолжалось до 1 марта 1920 года, когда Азов был освобожден от белых частями Красной Армии. За двадцать месяцев господства белогвардейцев в лагере смерти, но свидетельству историков, были замучены и заживо закопаны в землю на месте ныне установленного памятника тысячи красноармейцев.
В этой братской могиле похоронены также многие бойцы и командиры, погибшие в феврале 1943 года при освобождении Азова от гитлеровских захватчиков. В могилу были перенесены останки 68 воинов и 11 азовских партизан. Мемориал Славы «Павшим за Родину» - памятник всем 10 тысячам азовчан, отдавшим жизни в жестокой борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
До 1970 года на юго-западной окраине существовало маленькое воинское кладбище, которое призвано было нести на себе печаль памяти событий Гражданской и Великой Отечественной войн. Кладбище не отражало масштаба и сути трагедии произошедшей в этом месте. Несколько могил, оштукатуренная пирамидка со звездой, цементная скульптура советского солдата Отечественной войны с приспущенным знаменем, ограда из беленных кирпичных столбиков и решёток – вот общий вид этого кладбища.
В дни проведения ежегодных мероприятий, связанных с празднованием дня Победы, кладбище представлялось страшно неудобным для его посещения. В единственную калитку внутрь тесной ограды кладбища набивалось множество народа для возложения к могилам цветов. На выходе часто создавалась давка, которая оставляла тяжелый осадок в душе людей, пришедших сюда по велению сердца.
Инициатором создания нового памятника в Азове погибшим в годы гражданской и Отечественной войн, был тогда первый секретарь Азовского ГК КПСС — Лаврентьев Владимир Филиппович. В 1969 г. азовский Горсовет принял решение о реконструкции памятника павшим воинам. Так появилась идея о строительстве мемориального комплекса и о создании в Азове новой площади.
Проект памятника был подготовлен инженерами «Ростовгражданпроекта» Г.В. Ивановым и Н.А. Хазагеровой. Мемориал был построен в очень короткий срок, в зимне-весенний период.
На место сооружаемого памятника решено было перенести прах воинов, захороненных на братском кладбище. Так под плитами мемориала появилась братская могила. При сооружении памятника были предусмотрены специальные ниши для размещения в них капсул с землей с мест кровопролитных сражений и боевых операций во время Великой Отечественной войны. Работники горрайвоенкомата доставили в Азов землю из Севастополя и Волгограда, Новороссийска и Ростова-на-Дону, Новобатайска, Павло-Очаковки и из х.Обуховки Азовского района, а также с высот Северного Кавказа – 403,3 и 429,6, где высший подвиг самопожертвования осенью 1942 г. совершили наши земляки Л.В.Кондратьев и А.П.Кириченко.
Открытие мемориала «Павшим за Родину» произошло 9 мая 1971 года. Факел с огнем был зажжен в Новочеркасске и доставлен в Азов на бронетранспортере подполковником Г.К.Волковым (участник боев под Сталинградом).
Памятник состоит из двух стел. Одна посвящена памяти погибшим в годы гражданской войны, другая – погибшим в годы Великой Отечественной войны. Прах жертв гражданской не был перенесён на место Мемориала Славы, а вот герои Великой Отечественной войны, освобождавшие Азов в феврале 1943 года и отдавшие за него свои жизни, до сих пор захоронены там. Всего в Мемориале Славы похоронены 68 воинов. В стеле, посвященной памяти погибшим в годы ВОВ, замуровали письма к будущим поколениям и капсулу с полей сражений нашего региона.
До 1983 года высота Мемориала Славы была 11 метров. В 1982 году главный архитектор города В.Т. Фоменко предложил горсовету проект реконструкции Мемориала и площади Победы, прилегающей к нему.
Первоначально хотели проложить Аллею героев, но не стали этого делать. А вот памятник кардинально изменил свой облик: серые мраморные плиты были заменены на красные гранитные, привезённые для этого специально из Житомирской области. Изготовили специальные горельефы – фигуры солдат обоих войн. Чашу Вечного огня заменили на более представительный венок, изменили ступеньки, ведущие к стелам. На полтора метра увеличилась высота памятника.
На Мемориале Славы имеются две надписи: «Люди! Пока сердца стучатся, помните! Красноармейцев и красногвардейцев, замученных в 1918-1920 годах в лагере смерти в городе Азове. Воинов 15-й Инзенской революционной дивизии, павших в 1920 году при освобождении города». «Вспомним их всех поименно, вспомним их сердцем своим Азовчан, отдавшим жизнь за Родину в годы Великой Отечественной войны. Воинов 44 армии, погибших в Приазовье в 1943 году».
За мемориалом закрепилось главное место в городе, где прочно прижилась традиция общегородского, торжественного почитания славного Дня Победы в Великой Отечественной войне. После 1971 года практически все праздники Великой Победы торжественно отмечаются именно возле Мемориала Славы.